P L E I S T E R P L A A T S : H A S S E L B A C K E N
Hasselbacken heeft een lange historie als ontmoetingsplek en pleisterplaats achter de rug. Vanaf de opening in 1853 was het een geliefd zomerrestaurant. Na een brand en jaren van verval is het gebouw midden jaren negentig van de afgelopen eeuw in zijn oude luister hersteld, en kreeg er direct een hotel bij. De lokatie geeft je het idee midden op het platteland te zitten, maar Djurgården, de oude koninklijke tuinen en jachtgebied, ligt eigenlijk aan de rand van de Zweedse hoofdstad. Hartje centrum is niet meer dan tien minuten met de tram.
Hasselbacken bij avond.
Een nostalgisch aandoend pand met schitterende uitgewerkte windveren die alleen al bewondering verdienen. Van het soort dat ook wel bekend staat als timmermansvreugd. De gemiddelde moderne houtbewerker heeft daar geen trek meer in. Te duur, te ingewikkeld en te tijdrovend. Alleen echte ambachtslieden geven er een hart en ziel aan. De gevels zijn geschilderd in een van die typische kleuren – oker, terra, aardeoranje – waaraan veel oudere gebouwen in Stockholm herkenbaar zijn. Het oorspronkelijke deel wordt nu gebruikt als restaurant en bar. Daarnaast zijn er verschillende ruimtes op de daar bovenliggende etages waar vergaderingen, recepties en andere bijeenkomsten gehouden kunnen worden. Op mooie dagen kan er uitgebreid genoten worden van het fraaie terras. De tuin met het achthoekige zomerhuisje met een koperen dak, biedt nu onderdak aan het cafetaria en kan zo dienen als dekor in een Bergmann film.
Ontbijtverleiders
Een ronduit stijlvolle dinerplek.
Het Zweedse zakenblad Dagens Nyheter (ons Financieele Dagblad) had lang een rubriek waarin zakenhotels in Zweden aan bod kwamen en de kwaliteit van tal van zaken tegen de lat (van een tot tien) werden gelegd. Aangezien ik het blad te weinig zie, weet ik niet hoe het ontbijt van Hasselbacken er uit zou zijn gekomen. Maar ik heb zelf ervaring genoeg om dat te kunnen beoordelen. Van de vele hotels die ik in Stockholm ken, zijn er weinigen zo uitgebreid en zo voortreffelijk als deze. Zelf notoire niet- of nauwelijks onbijters laten zich wel door het een of ander verleiden. Van alles staat er minimaal vijf soorten. Thee, koffie, jams, knäckebrød en gewoon brood, kazen. Wilt u liever low fat of juist organisch. U noemt het. Zoveel verleidingen zijn nauwelijks te weerstaan. En alles van uitstekende kwaliteit. Overigens Restaurang Hasselbacken is niet alleen voor ontbijt of lunch is een plezierige plek, ook voor het diner als je een keer in het hotel wilt blijven. Er worden geen sterren van de hemel gekookt, maar alles is bijzonder smakelijk en verzorgd, en met aandacht geserveerd. Hoewel het gebouw veel ouder is dan het inpandige Restaurang Hasselbacken ademt het restaurant de sfeer van de jaren twintig van de vorige eeuw toen het geopend werd. Bij de restauratie kwamen kristallen kroonluchters, kussenplafonds met goudversieringen en andere stijlvolle decoraties terug. En anders valt er altijd nog te genieten van een mooi uitzicht over het park en het water.
“Doch zoals een makelaar zou roepen: de lokatie, de lokatie, de lokatie, meneer, mevrouw! En die is heerlijk. “
Gastvrijheid
Kamer 305. (Foto’s: Hasselbacken)
De receptiestaf verdiende in verleden al snel na de heropening een pluim voor gastvrijheid en efficiëncy. In een paar jaar tijd, na de heropening wist het hotel zich weer op te werken tot de top tien van beste en bijzondere hotels in Stockholm. Of dat nog zo is, weet ik niet. Ruim tien geleden wist de receptiemedewerkster me nog te herinneren toen ik een paar maanden later weer terugkwam. Nu leken diverse simpele zaken moeite te kosten. We kregen kamers in zo ongeveer de donkerste hoek van het hotel, weggestopt met zicht op een sombere binnenhof waar bovendien nog een paar blikjes en flesjes lagen, informatiemappen waren anderhalve dag zoek, en zaken die op onze kamer hadden moeten zijn, bleken elders. En daaruit blijkt dat de regie niet altijd even strak is. Jammer was dat grote – en dus vaak luidruchtige groepen – het restaurant mogen domineren. En waarom een groot deel van de voorzijde van de pand gebruiken voor ruimtes die door passanten worden gebruikt, terwijl de langer blijvende gasten in het hotel aan de wat somberder achterzijde worden gehuisvest, waar overigens wel goede kamers liggen. Doch zoals een makelaar zou roepen: de lokatie, de lokatie, de lokatie meneer, mevrouw! En die is heerlijk.
Zweedse platteland
Op loopafstand bevinden zich tal van interessante musea zoals het Nordiska Museet (Noordse cultuurhistorie) en het Vasa Museet (met het beroemde Vasa-schip dat op zijn ‘maidentrip’ op 10 augustus 1628 zonk). Het beroemde openluchtmuseum, Skansen, ligt naast de deur. Het oudste ter wereld, sinds 1891. Voor wie even de sfeer van het Zweedse platteland in een notedop wil proeven. Je heb er naast een rijke variatie aan huizen, wereldlijke gebouwen en kerken uit alle uithoeken van het koninkrijk, ook een uitgebreide verzameling dieren. Meer in voor romantische schilderkunst. Er zijn diverse kunstmusea op loopafstand als het Liljevalchs Kunstmuseum en de kunstenaarswoning annex museum van schilderprins Eugen, broer van de grootvader van de huidige koning. De tram en de diverse buslijnen brengen je in nog geen tien minuten in het hartje van de stad, terwijl je zelf in de groene long van Stockholm. Als de toeristen, die er komen voor een bezoek aan een van de attracties of om er op een mooie avond te dineren, weer naar hun hotel elders in de stad terugkeren, neemt de stilte weer bezit van deze ultieme oase.
Hasselbacken, Hazeliusbacken 20, S-100 50 Stockholm, T +46 (0) 8 517 343 00, I www.scandic-hotels.se or www.restauranghasselbacken.se
(4 juni 2007, Leslie Leijenhorst)